11 ноября 1983 года американский студент из Университета Южной Калифорнии Фред Коэн составил программу, демонстрировавшую возможность заражения компьютера со скоростью размножения от 5 минут до 1 часа. Такую программу стали называть вирусом, определяя его как разновидность компьютерных программ, отличительной особенностью которой является способность к саморепликации (и, возможно, нанесения ущерба путём повреждения или полного уничтожения всех файлов и данных, подконтрольных пользователю, от имени которого была запущена заражённая программа, а также повреждения работоспособности или полного уничтожения операционной системы со всеми файлами в целом).

Показать

Известны десятки тысяч компьютерных вирусов, которые распространяются через Интернет по всему миру, организуя вирусные эпидемии.

На следующий год Коэн написал работу, в которой не только предвосхитил опасности распространения вирусов по компьютерным сетям, но и рассказал о возможности создания антивирусных программ.

Первый не лабораторный вирус, называющийся «Brain», способный заражать только дискеты, появился в январе 1986 года и имел пакистанское происхождение. А первая антивирусная программа была разработана в 1988 году.

В дальнейшем вирусы стали применять в коммерческих, политических и даже военных целях.