27 сентября 1983 года назад Ричард Столлман основал проект GNU (Gnu’s Not Unix), нацеленный на разработку системных компонентов для создания свободного аналога Unix, позволяющих полностью обойтись без проприетарного ПО. GNU образует содружество свободных проектов, двигающихся к общей цели и развиваемых в соответствии с единой идеологией и философией.

В настоящий момент под крылом GNU развивается 385 свободных проектов, среди которых GCC, Glibc, Bash, Emacs, binutils, classpath, coreutils, sysutils, ddd, FreeFont, gawk, GDB, GetText, Ghostscript, GIMP, Gnash, Gnumeric, GnuPg, GnuTLS, Hurd, GRUB, Gzip, ядро linux-libre, MidnightCommander, Nano, MediaGoblin, ncurses, screen и wget.

Изначально центральными звеньями проекта выступали ядро GNU, инструментарий для разработчиков и набор приложений и утилит для пользовательского окружения, среди которых текстовый редактор, табличный процессор, командная оболочка и даже набор игр. Развиваемое проектом ядро не получило должного распространения, но пользовательское окружение и инструментарий разработки оказались востребованными и в сочетании с ядром Linux легли в основу дистрибутивов GNU/Linux.

Источник:
https://www.gnu.org/gnu/initial-announcement.html
https://www.opennet.ru/opennews/art.shtml?num=59825