Благодаря реформаторской деятельности Петра верфи появились в Архангельске и Санкт-Петербурге. Но в послепетровский период в развитии судостроения наступил заметный спад.

Спустя годы с восшествием на престол Екатерины II было принято решение о том, что русский флот должен превосходить датский и шведский флоты вместе взятые. В мирное время планировалось иметь 21 линейный корабль, 4 фрегата и свыше полусотни других судов, а для войны их число могло быть увеличено.

В 1778 году в устье Днепра заложили новый порт Херсон со стапелями для постройки кораблей и фрегатов. Херсонский первенец, 60-пушечный линейный корабль «Святая Екатерина», из-за затянувшихся сроков строительства был разобран прямо на стапеле. Зато 66-пушечная «Слава Екатерины» стала первым парусным линейным кораблем Черноморского флота, который был спущен на воду на херсонской верфи (16) 27 сентября 1783 года.

Корабль заложил в июне 1779 года командир Херсонской крепости генерал-цейхмейстер И. А. Ганнибал, сын «арапа Петра Великого» и дядя матери А. С. Пушкина.

Вооружение составили 66 орудий (24-, 12-, 8- или 6-фн пушки и 4 гаубицы-«единорога»), экипаж в мирное время 476 человек, в случае войны мог увеличиваться до 688 человек. Длина корабля — 48,77 м, ширина — 13,5 м, осадка — 5,8 м. Строительство вёл С. И. Афанасьев по чертежам А. С. Катасанова. Элегантное классическое военное судно в своей оснастке сочетало привычные прямые паруса с новомодными косыми. Его первым командиром был назначен капитан 1-го ранга черногорский граф М. И. Войнович (с 1784 по 1786 гг.), затем И. А. Селивачев (с 1787 по 1788 гг.), после — Я. Н. Саблин (с 1789 по 1791 гг.)

Систершипы этой серии: «Святой Павел» (спущен на воду 12 (23) декабря 1784 года, введён в эксплуатацию в 1785 году), «Мария Магдалина» (спущен на воду 16 (27) июня 1785 года, введён в эксплуатацию в 1785 году), «Александр» (спущен на воду 11 (22) апреля 1786 года, введён в эксплуатацию в 1786 году), «Святой Владимир» (спущен на воду 15 (26) мая 1787 года, введён в эксплуатацию в 1787 году).

14 сентября 1784 года судно прибыло в город Севастополь. Боевая служба корабля в основном пришлась на русско-турецкую войну 1787-1791 годов.

Боевое применение корабля: 31 августа 1787 года во главе эскадры под флагом контрадмирала графа М. И. Войновича вышел из Севастополя к Варне на поиск турецких судов. 8 сентября у м. Калиакра эскадра попала в жестокий шторм, длившийся пять суток. Во время шторма корабль потерял все три мачты и под фальшивым вооружением 21 сентября вернулся в Севастополь.

18 июня 1788 во главе эскадры под флагом контр-адмирала М. И. Войновича вышел из Севастополя к Очакову на поиск турецких судов. 3 июля участвовал в сражении у острова Фидониси. До 5 июля эскадра преследовала корабли противника, а 19 июля вернулась в Севастополь. Дважды (в августе и ноябре 1788) с эскадрой выходил в море и дважды выдерживал сильные штормы.

С сентября по ноябрь 1789 с эскадрой находился в крейсерстве у острова Тендра и устья Дуная. С июля по сентябрь 1790 с эскадрой крейсировал в Черном море для поиска турецких судов.

08 июля 1790 года участвовал в сражении у Керченского пролива, 28 августа — в сражении у острова Тендра, особо отличился в бою, атаковал 74-пушечный корабль “Капудание”. В октябре-ноябре 1790 с эскадрой прикрывал переход гребной эскадры из Днепра в Дунай. 10 июля 1791 года в составе эскадры контр-адмирала Ф. Ф. Ушакова вышел из Севастополя на поиск турецких судов. С 12 по 15 июля русские суда преследовали турецкую эскадру, которая в шторм сумела оторваться. 31 июля участвовал в сражении у мыса Калиакра.

Заслуженная слава, добытая в жестоких морских баталиях, ставит этот корабль в один ряд с другими кораблями-героями российского флота.

P. S. Херсонское адмиралтейство просуществовало 40 лет (до 1827 года). За это время на нем было построено более 170 кораблей и судов для Черноморского флота. Среди них 35 линейных кораблей, в том числе шесть 110-пушечных, восемнадцать 74-пушечных, девять 66-пушечного ранга, 16 фрегатов, три бомбардирских судна, два люгера и др.

«Здесь в 1783 году построен первый 66-пушечный линейный корабль Черноморского флота „Слава Екатерины“»