Коммунистическое крыло осознавало эти тенденции. Но чтобы предотвратить надвигающуюся угрозу, нужно было отбросить весь курс на «перестройку», на лечение социализма рыночными методами. А этим курсом шли уже шесть лет. Его принимали и утверждали на партийных съездах, его настойчиво проводил в жизнь лидер партии Горбачев. Отказаться от этого курса было чрезвычайно трудно. Страх вызывал нерешительность и бессилие.

Зато не было сомнений у их противников, которые понимали, что захватить власть легче в отдельных республиках, чем во всем Союзе. Они добились того, что ряд советских республик, начиная с Литвы, провозгласил свой суверенитет, то есть верховенство республиканских законов над союзными. «Суверенные» республики начали подписывать между собой договоры о взаимном признании и сотрудничестве. Таким образом, центральное руководство отсекалось как от вмешательства во внутренние дела республик, так и от координации межрегиональных взаимодействий. Центральное руководство Союза ССР, находившееся под контролем коммунистической партии, превращалось в политический труп, который оставалось только захоронить.

Изменение административно-территориального устройства страны в тот период имело далеко идущие политические и экономические последствия.